기도하려고 앉으면 딴생각이 더 나는 이유
기도하려고 눈을 감으면 할 일과 걱정이 더 몰려오나요? 생각을 밀어낼수록 더 떠오르는 심리 원리와, 딴생각까지 들고 기도하는 법을 성경으로 풀었어요.
요즘 제 주변에 기도 시간을 따로 정해 두는 분들이 꽤 있더라고요. 그런데 다들 비슷한 고민을 하세요. 눈을 감고 "하나님" 한마디를 하는 순간, 그때부터 오늘 할 일이 줄줄이 떠오른다고요.
내일 보내야 할 메일, 아까 친구에게 한 말, 장 봐야 할 것들. 평소엔 생각도 안 나던 것들이 꼭 기도하려고 앉으면 몰려와요. 그러다 정신을 차리면 이런 마음이 들죠. "나는 기도 몇 분도 집중을 못 하나. 믿음이 없나 봐."
이 글은 그 마음에 답해 보려고 해요. 딴생각이 왜 하필 기도할 때 몰려오는지 심리학이 밝힌 원리를 먼저 보고, 그다음 성경이 이 마음을 어떻게 다루는지 볼게요.
왜 하필 기도할 때일까요?
밀어낼수록 돌아오는 생각
1987년 미국 심리학자 대니얼 웨그너(Daniel Wegner) 연구팀이 한 실험이 있어요. 참가자들에게 5분 동안 떠오르는 생각을 소리 내어 말하게 하면서 한 가지를 부탁했어요. "흰곰만은 생각하지 마세요." 그리고 흰곰이 떠오를 때마다 종을 치게 했어요.
참가자들은 생각하지 말라는 흰곰을 5분 동안 몇 번이고 떠올렸어요. 더 눈에 띈 건 그다음이었어요. 억누르기를 끝내고 이제 마음대로 생각해도 된다고 하자, 처음부터 흰곰을 생각해도 된다고 들은 사람들보다 흰곰을 더 자주 떠올렸어요. 억눌렀던 생각이 튀어 오르듯 돌아온 거예요.
이 실험은 그 뒤로 여러 번 다시 해 봤어요. 2001년 에이브러모위츠(J. Abramowitz) 연구팀이 그동안의 연구를 모아 다시 따져 봤는데, 효과는 처음 알려진 것보다 작았지만 억누른 생각이 나중에 더 돌아오는 현상은 확인됐어요.
그러면 기도할 때 우리는 뭘 하고 있을까요?
마음속 감시원이 일하고 있어요
웨그너는 그 뒤 1994년에 이 현상을 이렇게 설명했어요. 어떤 생각을 안 하려고 하면 마음속에서 두 가지 일이 같이 돌아가요.
- 다른 데로 주의를 돌리는 일: 애써서 해야 하는 일이에요. 힘이 많이 들어요.
- 그 생각이 돌아왔는지 살피는 감시원: 거의 저절로 돌아가요. 그런데 "그 생각 안 하고 있나?"를 확인하려면 그 생각을 계속 꺼내 봐야 해요.
평소엔 앞의 일이 감시원을 눌러 줘요. 그런데 피곤하거나 마음이 바쁠 때는 주의를 돌릴 힘이 모자라요. 그러면 감시원만 남아서, 피하려던 생각을 오히려 더 자주 띄워요.
기도하려고 앉은 순간을 떠올려 보세요. 하루를 마친 밤이거나, 하루를 시작하기 전 바쁜 아침이에요. 그리고 마음속으로는 "이번엔 딴생각하지 말아야지" 다짐해요. 힘은 바닥났는데 감시원은 켜 놓은 셈이에요. 딴생각이 몰려오기 딱 좋은 조건이에요.
기도할 때 딴생각이 많다고 믿음이 약하다는 표시는 아니에요. 사람 마음이 원래 이렇게 움직여요. 오히려 "딴생각하면 안 돼"라고 더 세게 다짐할수록 감시원이 바빠져요.
예수님은 머리를 비우라고 하셨을까요?
기도할 때 흔히 떠올리는 말씀이 있어요.
너는 기도할 때에 네 골방에 들어가 문을 닫고 은밀한 중에 계신 네 아버지께 기도하라 은밀한 중에 보시는 네 아버지께서 갚으시리라
이 말씀만 따로 읽으면 "잡념을 다 닫고 깨끗한 마음으로 기도하라"는 뜻처럼 읽히기도 해요. 그런데 앞뒤를 보면 예수님이 닫으라고 하신 문은 다른 문이에요. 바로 앞에서 예수님은 사람들에게 보이려고 길거리에 서서 기도하는 모습을 꾸짖으셨어요. 그러니 문을 닫으라는 건 남의 눈을 닫으라는 말에 가까워요. 아버지와 둘만 있는 자리로 가라는 거예요.
그리고 이어지는 말씀이 이거예요.
그러므로 그들을 본받지 말라 구하기 전에 너희에게 있어야 할 것을 하나님 너희 아버지께서 아시느니라
하나님은 우리가 말하기 전부터 우리에게 뭐가 필요한지 아세요. 그렇다면 기도하는 동안 머릿속을 스치는 메일 걱정, 사람 걱정도 그분은 이미 보고 계세요. 그걸 감추고 깨끗한 척하려고 애쓸 필요가 없는 자리예요.
정말 그래도 될까요?
졸던 제자들에게 하신 말씀
성경은 이 마음을 먼저 알고 있었어요
예수님이 십자가에 달리시기 전날 밤, 겟세마네 정원에서 기도하실 때 제자들에게 함께 깨어 있으라고 하셨어요. 그런데 돌아와 보니 제자들은 자고 있었어요. 그때 하신 말씀이에요.
시험에 들지 않게 깨어 기도하라 마음에는 원이로되 육신이 약하도다 하시고
「원이로되」는 '바라기는 하지만'이라는 뜻이에요. 마음은 기도하고 싶은데 몸이 따라 주지 않는 걸 예수님은 이미 알고 계셨어요. 깨어 기도하라는 말씀도 그대로 하셨지만, 제자들이 왜 무너지는지도 정확히 말씀하셨어요.
시편에는 기도를 이렇게 말하는 구절도 있어요.
백성들아 시시로 그를 의지하고 그의 앞에 마음을 토하라 하나님은 우리의 피난처시로다 (셀라)
「시시로」는 '때마다'라는 뜻이에요. 「마음을 토하라」는 건 속에 있는 걸 정리하지 말고 그대로 쏟아 놓으라는 말이에요. 쏟아 놓을 것 안에는 기도 중에 불쑥 끼어든 걱정도 들어가요.
그럼 오늘은 이렇게 해 봐요
딴생각을 없애는 방법은 없어요. 대신 딴생각과 싸우느라 기도를 놓치지 않는 방법은 있어요. 넷만 기억해 두세요.
쫓지 말고 이름만 붙이기
딴생각이 떠오르면 "아, 메일 생각" 하고 한마디로 알아차린 다음 다시 기도로 돌아와요. "또 딴생각했네" 하고 자신을 다그치면 감시원만 더 바빠져요.
걱정은 기도 제목으로 옮기기
떠오른 게 걱정이라면 밀어내지 말고 그대로 기도에 넣어요. "하나님, 지금 이 일이 계속 마음에 걸려요." 마음을 토하라는 말씀 그대로예요.
할 일은 종이에 한 줄
'까먹으면 안 되는데' 싶은 할 일은 옆에 둔 종이에 한 줄 적어 두고 돌아와요. 머릿속에 붙잡고 있지 않아도 돼요.
소리 내거나, 손으로 적거나
눈만 감고 머릿속으로 하는 기도는 쉽게 흐트러져요. 본문을 소리 내어 읽거나 기도를 적으면서 하면 생각이 붙어 있을 자리가 생겨요.
그리고 짧아도 괜찮아요. 길게 버티는 기도보다, 딴생각에 몇 번 끌려갔다가도 다시 돌아오는 기도가 더 정직할 수 있어요. 돌아올 때마다 그분은 같은 자리에 계세요.
기도를 어디서부터 꺼내야 할지부터 막막하시다면 기도, 어떻게 시작하면 될까요를 먼저 읽어 보세요.
예수님이 가르쳐 주신 기도를 한 줄씩 따라가 보고 싶다면 주기도문, 한 줄씩 뜯어보기도 있어요.
소테리아 묵상은 본문을 읽고, 마지막에 기도를 적는 칸으로 끝나요. 머릿속으로만 할 때보다 덜 흐트러지는지 한번 해 보세요. 로그인하지 않아도 돼요.
적으면서 하는 기도
로그인 없이 묵상해 보기자주 묻는 질문
- 기도할 때 딴생각이 나는 건 믿음이 약해서인가요?
- 그렇게 볼 근거는 없어요. 생각을 억지로 밀어내려 하면 그 생각이 더 자주 돌아온다는 건 심리학 실험(웨그너 연구팀, 1987)으로 알려진 현상이에요. 기도할 때 딴생각이 나는 건 사람 마음이 원래 그렇게 움직이기 때문이에요.
- 기도 중에 딴생각이 나면 어떻게 하면 되나요?
- 쫓아내려고 애쓰기보다 '아, 이 생각' 하고 알아차린 뒤 다시 기도로 돌아오면 돼요. 그 생각이 걱정이라면 그대로 기도 제목으로 옮겨도 좋아요. 성경은 '그의 앞에 마음을 토하라'(시편 62:8)고 말해요.
- 마태복음 6장 6절의 '골방'은 무슨 뜻인가요?
- 예수님은 사람에게 보이려고 기도하는 모습을 꾸짖으신 뒤, 문을 닫고 아버지와 둘이 있는 자리에서 기도하라고 하셨어요. 남의 눈을 의식하지 말라는 말씀이고, 머릿속을 완전히 비운 뒤에야 기도하라는 말씀은 아니에요.
